Napsal jen jediný román Kdo chytá v žitě, který se ale stal biblí americké mládeže 60. let 20. století a oblíbený je dodnes. Jerome David Salinger, který zemřel 27. ledna 2010, byl poté uctíván jako slavná osoba, která se v duchu svého díla vzdala všech poct a jejíž poustevnický život dal vzniknout salingerovskému mýtu. Poslední povídky vydal v roce 1965 a poté se literárně odmlčel.

Svět dospívajícího Holdena Caufielda v románu Kdo chytá v žitě okouzlil bezprostředností, odporem k duchovně vyprázdněnému světu dospělých i černým humorem. Hlavním tématem se stala silná, přesto však jemná duše nevyrovnaného adolescenta.

Jerome David Salinger se narodil 1. ledna 1919 jako syn prosperujícího obchodníka s košer šunkou a jeho irské manželky. Vyrůstal v luxusu newyorské Park Avenue. Obrat v jeho vnímání přinesla druhá světová válka. Nervově se zhroutil. V jeho dalších povídkách zazníval křehký a stísněný tón. Román o Holdenu Caufieldovi vyšel v roce 1951. Ze Salingera udělal literární hvězdu a z jeho domu v Cornishi se stala pevnost, kterou dobývaly týmy novinářů.

V roce 1961 vydal Salinger druhý a poslední soubor krátkých povídek Franny a Zooey o rodině Glassových, což jsou excentričtí mladí lidé obdaření zvláštním nadáním a zálibami. Kromě toho napsal celkem 35 povídek, z nichž většina vyšla pouze v časopisech (například The New Yorker).